Az intelligens kártyaolvasók érintkezőkkel vagy kontaktus nélküli kapcsolatokkal vagy érintkező nélküli modellekkel állnak rendelkezésre.
Az intelligens kártyaolvasókhoz való hozzáférés megkívánja, hogy a kártyát a felhasználó kézzel helyezze be az olvasóba. Ezt az alkalmazást leginkább olyan alkalmazásokhoz használják, amelyek több biztonságot igényelnek, például a kormányzati azonosítókat, az e-kereskedelmi tranzakciókat, a campus azonosítóit, a hálózati biztonságot, az értékesítést, az étkezési terveket, a hűséget, az elektronikus készpénzt és az egészségügyi kártyákat.
Az érintés nélküli intelligens kártyaolvasók olyan rádiófrekvencián működnek, amely kommunikál, amikor a kártya közeledik az olvasóhoz. A kártyát fizikailag nem kell a tényleges olvasóba helyezni. Az érintésmentes kártyaolvasók a kényelmet és a sebességet növelik, nehogy a kártyát leolvassák. Az érintésmentes kártyaolvasók leggyakoribb alkalmazási lehetőségei közé tartozik az ajtó és az objektumhoz való hozzáférés, az elektronikus útlevelek, a parkoló, az értékesítési és a díjfizetési díjak.
